Historia życia magika-iluzjonisty ucieszy czytelnikĂłw lubiących efektowną fabułę.

Absolwent teologii, zafascynowany także matematyką, zbacza z kapłańskiej drogi, by uczyć się magii u jednego z mistrzĂłw tej sztuki. Rychło talent bohatera odkrywa impresario, ktĂłry zapewnia mu błyskotliwą karierę. U szczytu sławy Beerholm, prĂłbując przekroczyć granicę niemożliwego, przeżywa jednak załamanie. Wycofuje się z aktywnego życia, by na wieży telewizyjnej spisać swoją biografię i niekonwencjonalnie ją zakończyć.

Powieść opowiada o buncie przeciw temu, co rządzi materią i ludzkim losem - oraz o wszystkim, co istnieje, choć mogłoby nie istnieć.

Wchodzą w modę loty balonem i spirytyzm, nadciąga wiek pary i elektryczności, a na oczach czytelnika Goethe wciąż broni teorii o zimnym wnętrzu ziemi. W tym samym czasie przyrodnik Alexander von Humboldt podejmuje słynną ekspedycję do Ameryki Łacińskiej, zaś "książę matematykĂłw", Carl Friedrich Gauss, w czterech ścianach odbywa podrĂłże do granic wiedzy. "Rachuba świata" przekonująco, żywo i z finezją przedstawia epokę i życie obu uczonych. Jak dalece można wymierzyć świat i go zrozumieć? Czy umiemy przewidzieć zdarzenia prywatne lub historyczne i dzięki rozwojowi cywilizacji chronić siebie i innych od przeciwności losu?