Według Marca Roche`a Elżbieta II jest ostatnią prawdziwą królową - uosabia wartości kojarzące się z imperium, z poszanowaniem tradycji czy wytwornymi przyjęciami. Konstytucyjnie, królowa jest ważnym elementem brytyjskiego systemu władzy, ale jej rola jest symboliczna. Współpracownicy Elżbiety II, a więc ministrowie i premierzy, wychwalali jej dar słuchania i rozumienia problemów, orientację w dokumentach państwowych. Jeden z nich określał spotkania z królową mianem ?wyczerpujących wizyt u psychiatry". Królowa nie zawsze jednak była perfekcyjna: francuski dziennikarz rozlicza ją z relacji z księżną Dianą. Przywołuje też próby ocieplenia wizerunku monarchii, która wbrew zamierzeniom pokazała, jak aktualne są w Wielkiej Brytanii podziały klasowe. Królowej często zarzuca się chłód, zatwardziałość, niezdolność do wygłoszenia przemówienia bez kartki, kolosalną fortunę, większą miłość do psów niż własnych dzieci (corgi królowej noszą specjalne buciki szyte na miarę, by nie uszkadzały sobie łapek na żwirze przy pałacu Buckingham) oraz trzy rozwody potomków. Czy zatem Elżbieta II jest tylko kurczowo trzymającym się tradycji reliktem przeszłości, bardzo kosztownym reprezentantem kraju bez władzy politycznej, czy może symbolizuje coś więcej? Roche twierdzi, że jest nie tylko łącznikiem między nową i starą Wielką Brytanią, ale też spoiwem dla wielu narodów, dającym poczucie wspólnej tożsamości. Ta drobna kobieta przez ponad pięćdziesiąt lat swego panowania zdołała oprzeć się falom krytyki monarchii, coraz bardziej umacniając swoją pozycję. Choć sam Roche jest zagorzałym republikaninem, przyznaje, że postać królowej go fascynuje. Biografia Elżbieta II. Ostatnia królowa została napisana na podstawie wielu spotkań autora z królową i urzędnikami Pałacu Buckingham. Czyta się ją jak książkę o miłości, bajkę i thriller z najbardziej tajemniczych i wpływowych wyższych sfer.

Norbert Elias kreśli portret człowieka, którego osobowość była pełna paradoksów: muzycznego geniusza bez ogłady, obdarzonego błyskotliwym talentem, ale wyobcowanego towarzysko, kompozytora podziwianego za wspaniałe osiągnięcia, lecz pogrążonego w rozpaczy. Korzystając z metod psychoanalizy Freuda, autor dowodzi, że decydujący wpływ na skomplikowaną psychikę Mozarta i rozkwit oszałamiającego talentu miał jego ojciec Leopold, który wychowywanie syna traktował jak pracę rzeźbiarza nad dziełem. Elias wnikliwie ukazuje złożoną relację artysta-społeczeństwo i kulisy wielkiej sztuki, która z dworskiej rozrywki stawała się dziedziną niezależną. Wiedza, naukowa biegłość i brak uprzedzeń pozwoliły mu nakreślić fascynujący obraz Mozarta i jego czasów, a przy tym naprawić szkodę, jaką wyrządzili inni biografowie, uparcie widzący w nim dwie różne osoby: artystę i człowieka.

Od małego rodzinnego miasteczka Port Arthur w Teksasie do Haight-Ashbury w San Francisco, od kameralnych kawiarenek do hal koncertowych, od blasku sławy do tragicznej śmierci w hotelu w Hollywood, tak wyglądało życie Janis Joplin, zwanej księżniczką rocka. Z książki Myry Friedman wyłania się jednak inny obraz artystki niż ten utrwalony w świadomości jej fanów. Postrzegana jako bożek seksu i skanadalizująca rewolucjonistka, w istocie Janis Joplin czuła się samotna, zagubiona, niepewna. Lęk i poczucie pustki starała się zagłuszyć alkoholem i heroiną.Ten utrzymany w bardzo osobistym tonie portret niezwykłej kobiety uzupełniony obrazkami otaczających ją ludzi to biografia całego pokolenia burzliwych lat 60.

Ulubiony autor cynicznych polityków, zimny analityk mechanizmów władzy, zwolennik despotycznych rządów i wielbiciel Cezara Borgii - liczne prace naukowe poświęcone włoskiemu filozofowi nie zdołały dotychczas zmienić przekonań na jego temat. Z książki Maurizio Virolego wyłania się sylwetka twórcy nowoczesnej myśli politycznej, którego największym dziełem okazuje się niezapisana w żadnym traktacie mądrość życiowa, wskazująca, jak być obywatelem nowoczesnego państwa, odpowiedzialnym członkiem swojej społeczności, wreszcie - dobrym człowiekiem. Viroli wnikliwie i przystępnie analizuje poglądy autora Księcia, pod bezwzględną logiką skrywające wrażliwość i idealizm. Po raz pierwszy oglądamy wielkiego Florentczyka nie jako ikonę pozbawionej skrupułów polityki, ale wyrafinowanego nowożytnego pisarza i humanistę, którego uśmiech zniewalał damy, zbijał z tropu przeciwników, chroniąc zarazem intelektualną i osobistą niezależność.

Chagall malarz, grafik, rysownik, ilustrator, fotograf, pisarz, poeta to jeszcze nie koniec listy. Pracował z największymi artystami XX wieku, ale do końca życia pozostał biednym, rosyjskim Żydem, który najlepiej się czuje, rozmawiając z ludźmi w języku swojego dzieciństwa. Jak naszkicować portret genialnego malarza Jonathan Wilson próbuje tej sztuki z powodzeniem. Barwne, plastyczne opisy sprawiają, że równie łatwo przenosimy się z Chagallem do dziewiętnastowiecznej Rosji, jak do Paryża początków XX wieku, lub do Nowego Jorku lat czterdziestych. Anegdoty, smakowite szczegóły, wreszcie fakty, na ujawnienie których nie każdy biograf by się zdecydował to wszystko sprawia, że książka Wilsona jest wciągającą opowieścią o życiu geniusza. (www.merlin.pl).

Isaacson stworzył portret wszechstronnego myśliciela, nonkonformisty, utalentowanego skrzypka i gorącego orędownika pokoju, aktywnie sprzeciwiającego się wykorzystywaniu osiągnięć nauki do celów militarnych.Przedstawił też szerokie tło historyczne i obyczajowe, od panoramy dwóch wojen światowych po wojny podjazdowe w środowiskach akademickich. Historię życia wielkiego fizyka czyta się jak powieść awanturniczą, a jego dokonania przedstawione są w sposób niezwykle przejrzysty.

Błazen czy mędrzec? Jako autor kupletów dla Zielonego Balonika Boy-Żeleński ośmieszał egzaltowaną młodopolszczyznę, którą sam zresztą współtworzył; pracowicie odbrązawiał narodowe świętości, po to jednak, by przybliżyć je zmęczonym umysłom karmionym bogoojczyźnianą retoryką polskiego polskiego romantyzmu. Jako genialny tłumacz włączył w obieg naszej kultury największe skarby literatury francuskiej. Przez jednym był uważany za niebezpiecznego szydercę kompromitującego tradycyjne polskie wartości, dla innych stał się intelektualną wyrocznią i autorytetem moralnym.Książka Józefa Hena to biografia jednego z najwybitniejszych polskich intelektualistów pierwszej połowy XX wieku, a także studium tamtych czasów - obyczajowości, atmosfery młodopolskiego Krakowa i międzywojennej Warszawy.

Robert Hughes, wybitny krytyk sztuki, twórczością Francesco JosĂ© de Goy Lucientesa fascynował się od wczesnej młodości. W swojej książce w odkrywczy sposób analizuje jego obrazy, śmiało dyskutując z dotychczasowymi ustaleniami badaczy. Śledzi rozwój artysty, począwszy od wczesnych prac na zamówienie Kościoła, poprzez długą, płodną, ale też burzliwą karierę malarza nadwornego, aż po mroczne, tajemnicze dzieła z ostatniego okresu, kiedy Goya został dotknięty całkowitą głuchotą. Ukazuje również szeroko kontekst społeczny i historyczny: brutalność kultury plebejskiej, terror Inkwizycji i koszmar wojny domowej. Z wyjątkowej, pełnej osobistego zaangażowania biografii Hughesa twórczość autora Kaprysów wyłania się jako zjawisko niezwykłe na gruncie absolutystycznej Hiszpanii przełomu XVIII i XIX wieku, a także zaskakująco nowoczesne.

"Postęp rozumu wygasił wiarę w czary". Beethoven swoimi utworami symfonicznymi przypomniał ludziom, że czary istnieją. Autor opisuje, jak kształtował się zmysł artystyczny twórcy Eroiki: początkowe nauki w rodzinnym Bonn i Wiedniu, zdobywanie wiedzy pod okiem Haydna, Schenka czy Salierego, odkrywanie nowego spektrum wartości myzycznych.W pierwszych latach kariery w wiedeńskim środowisku Beethoven zaistniał dzięki odmiennemu od obowiązującego sposobowi myślenia o kompozycji. To on był prekursorem romantyzmu w muzyce.Mistrz improwizacji, geniusz. W życiu osobistym - człowiek kapryśny i podejrzliwy. Pomimo pogłębiającego się kalectwa - od lat młodzieńczych miał problemy ze słuchem - nigdy nie zaprzestał tworzenia. Autor biografii rysyje także tło historyczne, oddaje atmosferę politycznych i ideowych napięć - wszak życie kompozytora przypadło na burzliwe czasy przełomu epok.

"Mecze, które wstrząsnęły światem" to spojrzenie na historię piłki nożnej przez pryzmat słynnych spotkań piłkarskich. Stefan Szczepłek, wieloletni dziennikarz sportowy wybrał 30 meczów, które stały się częścią legendy i mitu futbolu. Ze swoją futbolową wiedzą, pamięcią do interesujących drobiazgów i detali, anegdotami o piłkarzach i trenerach, autor wprowadza nas w niezwykłą atmosferę i czasy meczów, które przeszły do historii. Pozwala nam przeżyć je jeszcze raz. Szczepłek snuje fascynującą opowieść o okolicznościach, podtekstach i sekwencjach zdarzeń, których ukoronowaniem staje się sam mecz.I choć w dużej mierze najsłynniejsze spotkania piłkarskie to dzieje ludzi, którzy miejsce w historii wywalczyli sobie na boisku, to prawdziwy bohater tej książki jest tylko jeden - futbol.

Piłka jest grą zespołową, ale sama natura sportu skłania do układania rankingów. Wybiera się jedenastki turnieju, sezonu, mistrzostw, ogłasza plebiscyty na piłkarza roku, dziesięciolecia, wszech czasów. Pokusiliśmy się i my o pięćdziesiątkę legend boiskowych. (...)Wybraną pięćdziesiątkę boiskowych legend prezentujemy w porządku chronologicznym. Przy okazji uzyskujemy opowieść o tym, jak zmieniała się piłka nożna, kto tu dla kogo mógł być wzorcem lub mistrzem, komu z kim przyszło rywalizować w ramach karier równoległych.Staraliśmy się, by w opowieściach o piłkarzach wyjść spoza boiska i szatni; by - odnotowawszy ich dorobek i zasługi na murawie - pokazać, jakimi byli ludźmi. Czy da się ich pamiętać nie tylko jako dryblerów lub łowców bramek? Taki wymiar pozaboiskowy był zresztą jednym z kryteriów doboru piłkarzy zasługujących na miano legend tej dyscypliny sportu.Zapraszamy na wędrówkę po świecie futbolu w towarzystwie największych jego gwiazd.

W "Autobiografii" PelĂ© zaprasza nas w podróż po swoim życiu. Opowiada o biednym dzieciństwie w prowincjonalnym Bauru, marzeniach o futbolowej karierze ku rozpaczy pragmatycznej matki Celeste i cichej aprobacie ojca Dondinho. O uganianiu się po ulicach z piłką zrobioną z gałganów i przewodzeniu drużynie Bosonogich. O zdobyciu trzech tytułów mistrza świata, namaszczeniu na króla futbolu, osiągnięciu statusu dobra narodowego. Wreszcie - o życiu w blasku fleszy i przegranych wojnach, prowadzonych na posadzie ministra sportu.Bycie królem nie daje gwarancji na bezproblemowe życie i PelĂ© jest chwilami w swej autobiografii zaskakująco szczery. Jak wtedy, gdy wspomina o stawaniu się mężczyzną, o rozwodach, kochankach i nieślubnych dzieciach, o cenie, jaką w biznesie płacił za nadmierne zaufanie, którym obdarzał swoich wspólników, czy o rozpaczy z powodu konfliktów z prawem, w jakie popadał jego syn, Edinho.Ta książka to także wyprawa do świata, którego już nie ma. Świata konserwatywnych zasad, w którym tytuł króla futbolu nie zwalniał od wojskowej służby ku chwale ojczyzny. Świata, w którym kolor skóry miał znaczenie, a przepustką do równego traktowania stawała się dopiero sława. Świata futbolu romantycznego, gdzie kontuzja odniesiona w trakcie gry budzi w przeciwniku nie żądzę krwi, lecz miłosierdzie, a sędzia uznaje gola, mimo że piłka nie wpadła do siatki. Bo akcja PelĂ©go była tak piękna

Kazimierz Górski zwykł mawiać, że urodził się po to, żeby grać w piłkę nożną. Niespełniony do końca jako zawodnik, nie wyobrażał sobie jednak życia bez futbolu. Przeszedł do historii jako wybitny trener i twórca największych sukcesów w historii polskiej reprezentacji.Im mniej drużyna narodowa dostarcza dziś kibicom powodów do radości, tym chętniej się wraca do tamtych czasów. Dobrych wspomnień nigdy za wiele.W tle opowieści o losach głównego bohatera przebłyskuje przedwojenny Lwów ze swoim niepowtarzalnym klimatem. A także Warszawa, w której Górski szukający po wojnie swojego miejsca na ziemi zatrzymał się nieco przypadkiem, by wkrótce rzucić się w wir wskrzeszania na jej gruzach polskiego futbolu i poznać miłość swojego życia.Jest wreszcie Grecja, gdzie Kazimierz Górski był prawdziwą instytucją.Ta książka to nie tylko opowieść o wielkim trenerze, ale też o człowieku, który ze wszystkimi stara się być za pan brat, ujmuje humorem, skromnością i życzliwością. W swych zawodowych wyborach bywał Górski zadziwiająco uparty, konsekwentny, a nawet pozbawiony sentymentów. Przeważnie miewał rację, co tylko wzmacniało teorię o tym, że posiada szósty zmysł do trenerki.

Ta książka wytrąci z dobrego samopoczucia wszystkich pięknoduchów wierzących, że w futbolowym biznesie nie stosuje się chwytów poniżej pasa. JĂ©rĂ´me Jessel - dziennikarz śledczy , oraz Patrick Mendelewitsch - swego czasu pośrednik przy piłkarskich transferach , opisują świat, w którym najważniejszym uzasadnieniem transakcji jest prowizja pośrednika, a piłkarze są pionkami w grze sterowanej przez menadżerów, prezesów klubów, dysponentów praw telewizyjnych , czyli członków kasty ludzi wyspecjalizowanych w omijaniu prawa i pławiących się w poczuciu bezkarności. Na poparcie formułowanego przez siebie aktu oskarżenia autorzy mają zeznania świadków, wyroki sądowe oraz wyniki kontroli firm audytorskich...

Jimmy Burns mógł, jak tylu przed nim i po nim, paść przed boskim Diego na kolana i poświęcić mu kolejną hagiografię, ale, wbrew przestrogom, napisał książkę do bólu uczciwą. Opowiada w niej o chłopcu z argentyńskich dzielnic nędzy, który dzięki niebywałemu piłkarskiemu talentowi stał się publiczną własnością i cudownym lekiem na narodowe kompleksy...

Przed mistrzostwami europejskimi w piłce nożnej wzrastają oczekiwaniq w stosunku do naszej reprezentacji. Stefan Szczepłek przedstawia ku pokrzepieniu serc historię polskiej piłki, w której niegdyś odnosiliśmy poważne sukcesy. "Polska! Biało-czerwoni! " prowadzi nas od narodzin polskiego futbolu na terenach okupowanych przez zaborców po legendarne mecze, dzięki którym polscy piłkarze i polski futbol wykuwali sobie miejsce w świadomości kibiców. Poznamy historię sukcesów reprezentacji na najważniejszych turniejach oraz krótkotrwałą chwałę polskich klubów w rozgrywkach europejskich pucharów...

Santiago, młody Meksykanin mieszkający w Los Angeles, ma tylko jedno marzenie: grać w prawdziwym klubie piłkarskim. Kiedy nadarza się okazja, by jego talent ocenili szkoleniowcy z jednego z najsławniejszych angielskich klubów, leci samolotem przez pół świata, aby wykorzystać szansę, być może jedyną w życiu. Santiago ma pasję i umiejętności, ale czy starczy mu siły charakteru i zawziętości, żeby sprostać wymaganiom angielskiego futbolu?

Eduardo Galeano w kilkudziesięciu króciutkich formach przedstawia swój punkt widzenia na wszystko, co w historii piłki nożnej było piękne, ważne i symboliczne. To manifest niepoprawnego futbolowego romantyka, niekryjącego się ze swoją niezgodą na rzeczywistość, w której piłka nożna z bezpretensjonalnej rozrywki stała się biznesem działającym według makiawelicznych zasad. Wspomnienia bohaterów, których boiskowe wyczyny kibice utrwalali niegdyś w pieśniach i legendach, Galeano przeplata pasjonującymi wykładami o zaraniu futbolu, z socjologicznym zacięciem kreśli lapidarne i ostre portrety członków futbolowej społeczności: kibiców, trenerów, zawodników, komentatorów oraz wbija cudownie złośliwe szpileczki wszystkim sprowadzającym jego ukochaną grę na złą drogę. Ta książka to również znakomita okazja, by przekonać się, czym jest futbolowa mania w wydaniu mieszkańców kontynentu południowoamerykańskiego. Tam się piłki nie kopie, tylko pieści i obsypuje komplementami, mecz jest misterium, klub - punktem odniesienia i obiektem wspólnej tożsamości, a droga futbolisty z nieba do piekła i z powrotem - krótka oraz nieprzewidywalna.

Futbol to coś więcej niż gra czy nawet styl życia. Jest idealnym oknem na współczesny świat ze wszystkimi dylematami, radościami i smutkami, a kluby piłki nożnej często budzą więcej wiary niż religie. W odróżnieniu od baseballu i tenisa, futbol jest obarczony ciężarem długotrwałej nienawiści i historii. To czasem gra o najwyższą stawkę, która może obalić władzę i zainicjować ruchy niepodległościowe.Frankln Foer zabiera czytelnika w zaskakującą podróż po świecie futbolu, pokazuje zarazem, że globalizacja zamiast niszczyć lokalne kultury - jak przewidywała lewica - ożywia dawne struktury plemienne. I że zamiast przynieść triumf kapitalizmu - prognozowanego przez prawicę - wzmocniła mechanizmy korupcji.Foer przedstawia najdziwniejszą kolekcję kibiców: angielskiego chuligana, którego matka była Żydówką, ojciec nazistą, a on sam jest najemnikiem, klub serbski, który przekształcił się w brutalny oddział partyzantów, hałaśliwych Szkotów, którzy zachęcają go do zajęcia stanowiska w długowiecznej wojnie drużyn katolickich i protestanckich.Od Brazylii po Bośnię i od Włoch po Iran futbol jest kluczem otwierającym oczy na problemy ubóstwa, antysemityzmu czy radykalnych odłamów islamu.

Jonathan Wilson wziął na warsztat historię piłkarskiej taktyki. W zamierzchłej przeszłości trudno było odróżnić futbol od rugby, a gra w defensywie uważana była za niemęską. W czasach najnowszych - najtęższe piłkarskie głowy przyznają, że jeśli chodzi o ustawienie i sposób gry piłkarzy, wiele nowego wymyślić się już nie da, choć końca ewolucji taktyki nikt jeszcze nie ośmielił się ogłosić.Przedzierając się przez fakty, statystyki, analizy, ale również i anegdoty, Wilson szuka odpowiedzi na pytania, które miłośników futbolu nurtowały od zawsze: wygrywać, czy po prostu grać pięknie w piłkę? Czy na boisku da się pogodzić walory fizyczne z umiejętnościami technicznymi? Jak pielęgnować w zawodnikach indywidualne zdolności, by nie osłabiać drużyny? Czy z gromady wyrobników da się stworzyć niepokonany zespół? Czy trzeba przepraszać za zwycięstwa odniesione za wszelką cenę?Ta książka to równocześnie zbiorowy portret piłkarskiego trenera - fanatyka opętanego myślą o zwycięstwach, które nie są dziełem przypadku, ale efektem przemyślanego planu. Poznajemy tych, którzy pomogli wytyczać nowe punkty w dziejach piłkarskiej ewolucji i którzy wynieśli piłkę nożną, niegdyś podwórkową grę, do rangi dyscypliny naukowej.