Ida Joner jedzie swoim nowiutkim rowerem kupić słodycze. Sympatyczna, szczęśliwa dziewczynka niedługo będzie świętować dziesiąte urodziny. Kiedy jej powrót do domu opóźnia się o ponad pół godziny, jej matka, Helga Joner, zaczyna się niepokoić. Dzwoni do przyjaciół córki i do sklepu, ale małej Idy nikt nie widział. Rodzina zawiadamia policję i wyrusza na poszukiwania zaginionego dziecka. Najgorszy koszmar matki właśnie staje się rzeczywistością. Setki ochotników przeczesują okolicę, ale nigdzie nie ma śladu Idy ani jej roweru. Rodzina jest już na skraju psychicznego załamania, media rozpętują szaleństwo, lecz Inspektor Sejer zachowuje spokój, dodając matce otuchy. On także sądzi, że to bardzo zagadkowa sprawa. Zazwyczaj zaginione dzieci odnajdują się w ciągu czterdziestu ośmiu godzin, a Ida Joner zniknęła bez śladu.

Mroczny i intensywny portret mordercy nakreślony niezwykle analitycznym piórem norweskiej królowej zbrodni. Bezrobotny Charles Olav Torp, Charlo, jest winny swemu dawnemu koledze 200 000 koron. Nie ma też dobrego kontaktu ze swoją ukochaną córką, Julie. Problemy trzeba jednak rozwiązywać. Aby zwrócić swój dług i spełnić wielkie marzenie córki, Charlo popełnia okrutne morderstwo. Jego życie zmienia się na lepsze, a przyszłość wyglądałaby obiecująco, gdyby nie istniał Konrad Sejer.