Pachnidło to opowieść o Janie Babtyście Grenouille, człowieku posiadającym węch absolutny. Jest owładnięty ideą uzyskania idealnej wonności oddającej zapach kobiecego, dziewiczego ciała. Ta myśl karze mu szukać dziewczyny zazpokajającej jego zmysł powonienia. Idee fixe Jana Babtysty prowadzi do ciągu o okrutnym, perwersyjnym charakterze. W Pachnidle odmalowany jest niezwykle plastycznie XVIII-wieczny Paryż, jego barwy, smaki, oraz oczywiście - zapachy.