Londyn, lata 60. XIX wieku. Trzynastoletnia Sara O`Reilly, imigrantka z Irlandii, robi wszystko, by utrzymać przy życiu siebie i o kilka lat młodszą siostrę. Dzięki sprytowi i wrodzonej inteligencji dostaje pracę gońca i pomocnika zecerskiego w redakcji jednej z poczytniejszych gazet. Tam poznaje niezwykłą na owe czasy postać - sufrażystkę, intelektualistkę i błyskotliwą eseistkę, Lily Korechnya. Obie z przyczyn osobistych zainteresowane są serią morderstw, w ktĂłrych tle przewija się tajemniczy indyjski amulet. Rok 2002. Susana Harris, wykładowca na Uniwersytecie Oksfordzkim, bada twĂłrczość mało znanych literatek ery wiktoriańskiej. Jej szczegĂłlną uwagę zwraca Lily Korechnya. Susana, idąc tropem swoich badań, prĂłbuje rozwikłać zagadkę morderstw sprzed prawie 150 lat.

Madeleine, młoda wykładowczyni z uniwersytetu w Caen, otrzymuje od mieszkającej w Anglii matki, Lydii, dziwny łaciński tekst. Zaintrygowana, zaczyna go tłumaczyć, ale pracę przerywa nagła smierć Lydii. Podczas przygotować do pogrzebu Madeleine dowiaduje się, że przysłany przez matkę fragment pochodzi ze starego pamiętnika, własności siĂłstr Broder, jej kuzynek. Proponują one Madeleine, aby przełożyła cały rękopis na angielski. Fascynująca opowieść o powstaniu jednego z najsłynniejszych dzieł średniowiecznej Europy, tkaniny z Bayeux, okazuje się zarazem historią przodkĂłw tłumaczki, zajmujących się od wiekĂłw sztuką haftu, z ktĂłrej słynęła Anglia. Pod wpływem tych przeżyć Madeleine nie tylko otrząsa się ze smutku i żałoby, lecz także znajduje siły, by zamknąć dręczące ją sprawy z przeszłości i znaleźć nową miłość.