W ręce Harolda Middletona, byłego pracownika wywiadu wojskowego, ścigającego bałkańskich zbrodniarzy wojennych, trafia rękopis nieznanej partytury Chopina, pochodzący prawdopodobnie ze zbiorĂłw zaginionych podczas drugiej wojny światowej. WkrĂłtce zostaje zamordowany warszawski kolekcjoner muzyki, ktĂłry przekazał mu manuskrypt, a Middleton przekonuje się, że ktoś dybie także na jego życie. Okazuje się, że nuty kryją tajemnicę, ktĂłra może stanowić śmiertelne zagrożenie dla tysięcy ludzi. Gdy Middleton prĂłbuje ją poznać, zostaje oskarżony o zabĂłjstwo, jest poszukiwany przez FBI i ucieka przed nieznanymi prześladowcami, usiłującymi go zgładzić. Niebawem na jego drodze staje najgroźniejszy z przeciwnikĂłw - zagadkowy człowiek, ktĂłrego znał w przeszłości jako Fausta. On także pragnie zdobyć cenny rękopis.

Przeżycie koszmaru, jakim był 11 września, nie tylko wstrząsnęło Terrym Orrem, ale także wyrwało go z letargu po śmierci żony i synka, ktĂłrzy zginęli wepchnięci pod koła pociągu. Pozostała mu tylko cĂłrka, ktĂłra wypełnia całe jego życie.
Nocami Terry, pisarz, a z zamiłowania detektyw, przemierza dzielnice Nowego Jorku, chłonie surową atmosferę życia ulicznego i przypadkowo angażuje się w sprawę zaginięcia Soni Salgado. Kobieta została zwolniona z więzienia po trzydziestoletnim wyroku za zamordowanie handlarza diamentĂłw. Z pomocą Julie Giada, intrygującej asystentki w biurze prokuratora, Terry podejmuje śledztwo, ktĂłre prowadzi go w lata siedemdziesiąte, w głąb brutalnego miasta naznaczonego przemocą i rządzonego przez skorumpowanych policjantĂłw.