Martwy młody mężczyzna znaleziony w dziko zamieszkanym budynku. Kolejny ćpun, który przedawkował - orzekłaby policja... gdyby na miejscu nie zjawił się John Rebus. Ciało z dziwnymi zadrapaniami, ułożone jak na krzyżu między dwiema świecami, na ścianie pentagram - ta scenografia nie pasuje mu do zwykłego przedawkowania. A dziewczyna zmarłego narkomana twierdzi, że jej chłopak przed śmiercią potwornie się kogoś bał. Inspektor podąża za wskazówkami i wkrótce odkrywa, że w sprawę, w której wyraźnie ktoś próbuje zamącić obraz, mogą być zamieszani prominentni mieszkańcy Edynburga. Jeśli Rebus nie odpuści, narazi się kilku grubym rybom i swoim przełożonym. Ale nic go nie powstrzyma przed zbudzeniem fasady, za którą kryją się zbrodnie.

Po nalocie na ekskluzywny dom publiczny w Edynburgu wybucha skandal, gdy policja i dziennikarze odkrywają, że jednym z klientów był Gregor Jack, popularny członek Parlamentu. Inspektor Rebus - zawsze trzymający się z dala od elit władzy - nie może uwierzyć własnym oczom, widząc swojego ulubionego posła w niedwuznacznej sytuacji, i próbuje pomóc zaszczutemu przez media politykowi. Wkrótce okazuje jednak, że sprawa jest znacznie poważniejsza, niż można było przypuszczać. Skandal obyczajowy, choć wciąż elektryzuje paparazzich, zostaje przesłonięty przez zabójstwo, związane z Gregorem Jackiem. A Rebus musi odpowiedzieć na pytanie, czy poseł maczał w nim palce, czy może ktoś próbuje go wrobić.

Rebus ma wrażenie, że jego życie zamienia się w jakąś czarną komedię. Niepodziewanie pojawia się brat inspektora właśnie wypuszczony z więzienia, rzuca go przyjaciółka, a on sam musi spać na kanapie we własnym mieszkaniu, które wcześniej wynajął studentom. Wcale nie lepiej dzieje się na polu zawodowym: jego przyjaciel detektyw zostaje napadnięty, kogoś dźgnięto nożem, a w Edynburgu zjawia się zboczeniec skazany wcześniej za molestowanie dzieci. Na moście kolejowym zawisł, powieszony za nogi, uprowadzony mężczyzna. W ruinach spalonego kilka lat temu hotelu zostają znalezione zwęglone zwłoki z kulą w głowie. Co gorsza, kula pochodzi z pistoletu, który Rebus nieopatrznie nabył. Nic jednak nie dzieje się przez przypadek. Notatki z czarnego notesu kolegi pomogą mu poskładać elementy całej łamigłówki.

Rebus nienawidzi dorocznego festiwalu w Edynburgu, zmory jego życia. Razem z nim do miasta ściągają rzesze turystów i miłośników sztuki, ale też kieszonkowcy i włamywacze; uaktywniają się agresywni kibice piłki nożnej. Policja ma wówczas pełne ręce roboty. Nie inaczej jest latem 1993 roku. W podziemiach zabytkowej części Edynburga troje nastolatków znajduje zmasakrowane zwłoki młodego mężczyzny; zanim zginął, był okrutnie torturowany. Sposób zadania śmierci - siedem strzałów, ostatni w głowę - wskazuje na egzekucję. Komu się naraził? Bojownikom IRA? Protestanckim unionistom? Handlarzom narkotyków? Czy miastu grozi fala terrorystycznej przemocy? Co oznacza tatuaż "SaS" na przedramieniu zabitego? Policji udaje się zidentyfikować ofiarę. Okazuje się nią Billy Cunningham, syn odsiadującego wyrok gangstera Dużego Gera Cafferty`ego. Cafferty, który do więzienia trafił za sprawą Rebusa, żąda by inspektor pomógł mu pomścić śmierć syna. Od tej pory jego zbiry będą deptać Rebusowi po piętach. "SaS" oznacza prawdopodobnie tajemniczą paramilitarną organizację Sword & Shield (Miecz i Tarcza). Gdy w poszukiwaniu informacji o jej przywódcach Rebus wyjeżdża do Belfastu, w Edynburgu dochodzi do kolejnego morderstwa; tym razem zamordowany zostaje tajny agent policji...

Edynburg ma się wkrótce stać siedzibą pierwszego od blisko trzystu lat parlamentu Szkocji. Z uwagi na to, że budynki parlamentu powstają w środku rejonu podległego komisariatowi na St. Leonard`s, detektyw inspektor John Rebus zostaje mianowany łącznikiem policji do spraw z tym związanych. Queensberry House stanowi nie tylko siedzibę przyszłych władz ustawodawczych, ale jest także miejscem, gdzie wedle legendy pewien szaleniec upiekł na rożnie młodego mężczyznę. Kiedy podczas remontu budynku odsłonięte zostaje palenisko pałacowej kuchni, w którym zginął ów młodzieniec, ekipa znajduje w nim ofiarę morderstwa popełnionego znacznie bliżej naszych czasów. Kilka dni później znalezione zostaje kolejne ciało. Tym razem ofiarą okazuje się kandydat na posła do szkockiego parlamentu, a wszyscy wokół zaczynają wywierać na Rebusa potężną presję, żądając natychmiastowych odpowiedzi. Ktoś ma zamiar zbić na niepodległości Szkocji ogromny majątek, a kiedy w rachubę wchodzą ogromne pieniądze, wszystko zaczyna tonąć w mroku.

Rebus przez przypadek pakuje się w śledztwo dotyczące zabójstwa niezidentyfikowanego obcokrajowca na osiedlu zamieszkanym przez azylantów. Równolegle jego koleżanka Siobhan Clarke, na prośbę znajomych, prowadzi prywatne poszukiwania ich zaginionej córki. Obie sprawy zaczynaja się zazębiać. Pojawia się kolejna ofiara. W jaki sposób dwa morderstwa łączą się z makabrycznym znaleziskiem - szkieletami matki i dziecka - zakopanymi w piwnicy jednego z edynburskich barów? Co łączy świat nielegalnych imigrantów i uchodźców czekających na deportację z nocnym życiem miasta?

Inspektor John Rebus, policjant u schyłku swojej kariery. Niestroniący od alkoholu, wielbiciel dobrego rocka, właściciel kultowego saaba, nie- ufający przełożonym outsider. Niektórzy uważają jego metody prowa¬dzenia śledztwa za anachroniczne, ale są piekielnie skuteczne.Już tylko kilka dni dzieli Johna Rebusa od emerytury, kiedy dochodzi do brutalnego morderstwa, którego ofiarą pada rosyjski poeta opozycjonista. Zabójstwo zbiega się w czasie z wizytą delegacji wpływowych biznesmenów z Rosji, którzy chcą zainwestować w Szkocji. John Rebus i jego koleżanka Siobhan Ciarkę są poddawani naciskom, żeby jak najszybciej znaleźć winnego. A tymczasem sprawa ma swoje drugie dno.

Po przejściu na przymusową emeryturę John Rebus pracuje jako cywil w Wydziale Spraw Otwartych i Niewyjaśnionych, marząc o śledztwie z prawdziwego zdarzenia. Kiedy zwraca się do niego matka dziewczyny, która zaginęła przed laty, były inspektor widzi dla siebie szansę. Kobieta dopatruje się bowiem związku między sprawą jej córki a innymi zaginięciami przy drodze A9. Rebus natychmiast rzuca się w wir śledztwa. Stosując swoje stare metody, niebezpiecznie balansuje na granicy prawa i wkrótce naraża się wszystkim - byłym kolegom, szefowi edynburskiej mafii, Malcolmowi Foxowi z wydziału wewnętrznego, nawet swojej przyjaciółce, Siobhan Clarke. Aż w końcu zostaje całkowicie odcięty od śledztwa. Uparty Szkot nie daje jednak za wygraną.

John Rebus i Malcolm Fox ramię w ramię rozwiązują zagadkę morderstwa sprzed trzydziestu

Niektórzy w edynburskiej policji odetchnęli z ulgą, kiedy John Rebus przeszedł na emeryturę. Jego politycznie niepoprawne metody czasami jednak świetnie się sprawdzały. I właśnie teraz bardzo by się przydały, kiedy prowadzone przez Sioban Clarke śledztwo w sprawie zabójstwa lorda Mintona, najwyższego oskarżyciela publicznego w Szkocji, utyka w martwym punkcie. Tymczasem były gangster, Duży Ger Cafferty, którego ktoś próbował zastrzelić, otrzymał taką samą wiadomość jak Minton. Po raz kolejny powiązania Rebusa ze światem przestępczym okażą się nieocenione. A policyjna robota w starym stylu - w której jest mistrzem - pozwoli odkryć, że nie chodzi o bieżące porachunki gangsterskie, lecz o sprawę z przeszłości.

Rebus nie po raz pierwszy ma przeciwko sobie wydział wewnętrzny. Ale tym razem może się nie wywinąć. W samochodzie ukrytym głęboko w lesie zostaje znalezione ciało prywatnego detektywa Stuarta Bluma, czy raczej to, co z niego zostało po dziesięciu latach. W edynburskiej policji od dawna mówiło się, że dochodzenie w sprawie zaginięcia Bluma nie było prowadzone właściwie, i krążyły pogłoski, że nie chodziło tylko o zaniedbania czy niekompetencję. Siobhan Clarke należy do zespołu, który ma zbadać zarówno zabójstwo prywatnego detektywa, jak i nieprawidłowości podczas śledztwa sprzed lat, a więc przeprowadzić dochodzenie we własnych szeregach. Szybko okazuje się, że wszyscy zaangażowani - policjanci, podejrzani, krewni ofiary - mają coś do ukrycia. A jedną z tych osób jest były przełożony Clarke, John Rebus. Rebus wie o sprawie Stuarta Bluma znacznie więcej, niż jest gotowy przyznać. I jeśli ktokolwiek będzie w stanie rozsupłać splątane nitki tej sprawy, to jedynie on. Pytanie tylko, czy się na to zdecyduje. Bo może się okazać, że odkrycie prawdy bardzo mu zaszkodzi.

John Rebus nigdy nie potrafił pogodzić swojego zawodu z życiem osobistym. Pracę przedkładał nad rodzinę. Zdarzało się jednak, że musiał zmieniać priorytety, jak przed laty, gdy zabójca, którego ścigał, porwał jego córkę. Teraz też jest powiązana z przestępstwem, ale nie jest już ofiarą, lecz główną podejrzaną. Mieszkająca na północnym wybrzeżu Szkocji Samantha dzwoni do ojca w środku nocy i informuje go, że przed dwoma dniami zaginął jej partner, Keith Grant. Rebus, nie zwlekając, jedzie do córki i na miejscu przekonuje się, że policja nie podchodzi do sprawy poważnie. Jak to on, postanawia sam przeprowadzić dochodzenie. Ale tym śledztwo jest inne, i wcale nie proste, bo Rebus nie wie, czy powinien być dobrym ojcem, czy profesjonalnym detektywem. A kiedy znajduje zwłoki Keitha na terenie obozu internowania z czasów II wojny światowej, zdaje sobie sprawę, że córka stanie się główną podejrzaną, i jego wątpliwości tylko się pogłębiają. W przeszłości zdarzało się, że przeczuwał, jak bolesne mogą być dla niego rezultaty śledztwa, a mimo to nie ustawał w dążeniu do prawdy. Tym razem chyba wolałby jej nie poznać.

Martwy młody mężczyzna znaleziony w dziko zamieszkanym budynku. Kolejny ćpun, który przedawkował - orzekłaby policja... gdyby na miejscu nie zjawił się John Rebus. Ciało z dziwnymi zadrapaniami, ułożone jak na krzyżu między dwiema świecami, na ścianie pentagram - ta scenografia nie pasuje mu do zwykłego przedawkowania. A dziewczyna zmarłego narkomana twierdzi, że jej chłopak przed śmiercią potwornie się kogoś bał. Inspektor podąża za wskazówkami i wkrótce odkrywa, że w sprawę, w której wyraźnie ktoś próbuje zamącić obraz, mogą być zamieszani prominentni mieszkańcy Edynburga. Jeśli Rebus nie odpuści, narazi się kilku grubym rybom i swoim przełożonym. Ale nic go nie powstrzyma przed zbudzeniem fasady, za którą kryją się zbrodnie.

Po nalocie na ekskluzywny dom publiczny w Edynburgu wybucha skandal, gdy policja i dziennikarze odkrywają, że jednym z klientów był Gregor Jack, popularny członek Parlamentu. Inspektor Rebus - zawsze trzymający się z dala od elit władzy - nie może uwierzyć własnym oczom, widząc swojego ulubionego posła w niedwuznacznej sytuacji, i próbuje pomóc zaszczutemu przez media politykowi. Wkrótce okazuje jednak, że sprawa jest znacznie poważniejsza, niż można było przypuszczać. Skandal obyczajowy, choć wciąż elektryzuje paparazzich, zostaje przesłonięty przez zabójstwo, związane z Gregorem Jackiem. A Rebus musi odpowiedzieć na pytanie, czy poseł maczał w nim palce, czy może ktoś próbuje go wrobić.

Rebus ma wrażenie, że jego życie zamienia się w jakąś czarną komedię. Niepodziewanie pojawia się brat inspektora właśnie wypuszczony z więzienia, rzuca go przyjaciółka, a on sam musi spać na kanapie we własnym mieszkaniu, które wcześniej wynajął studentom. Wcale nie lepiej dzieje się na polu zawodowym: jego przyjaciel detektyw zostaje napadnięty, kogoś dźgnięto nożem, a w Edynburgu zjawia się zboczeniec skazany wcześniej za molestowanie dzieci. Na moście kolejowym zawisł, powieszony za nogi, uprowadzony mężczyzna. W ruinach spalonego kilka lat temu hotelu zostają znalezione zwęglone zwłoki z kulą w głowie. Co gorsza, kula pochodzi z pistoletu, który Rebus nieopatrznie nabył. Nic jednak nie dzieje się przez przypadek. Notatki z czarnego notesu kolegi pomogą mu poskładać elementy całej łamigłówki.

Rebus nienawidzi dorocznego festiwalu w Edynburgu, zmory jego życia. Razem z nim do miasta ściągają rzesze turystów i miłośników sztuki, ale też kieszonkowcy i włamywacze; uaktywniają się agresywni kibice piłki nożnej. Policja ma wówczas pełne ręce roboty. Nie inaczej jest latem 1993 roku. W podziemiach zabytkowej części Edynburga troje nastolatków znajduje zmasakrowane zwłoki młodego mężczyzny; zanim zginął, był okrutnie torturowany. Sposób zadania śmierci - siedem strzałów, ostatni w głowę - wskazuje na egzekucję. Komu się naraził? Bojownikom IRA? Protestanckim unionistom? Handlarzom narkotyków? Czy miastu grozi fala terrorystycznej przemocy? Co oznacza tatuaż "SaS" na przedramieniu zabitego? Policji udaje się zidentyfikować ofiarę. Okazuje się nią Billy Cunningham, syn odsiadującego wyrok gangstera Dużego Gera Cafferty`ego. Cafferty, który do więzienia trafił za sprawą Rebusa, żąda by inspektor pomógł mu pomścić śmierć syna. Od tej pory jego zbiry będą deptać Rebusowi po piętach. "SaS" oznacza prawdopodobnie tajemniczą paramilitarną organizację Sword & Shield (Miecz i Tarcza). Gdy w poszukiwaniu informacji o jej przywódcach Rebus wyjeżdża do Belfastu, w Edynburgu dochodzi do kolejnego morderstwa; tym razem zamordowany zostaje tajny agent policji...

Edynburg ma się wkrótce stać siedzibą pierwszego od blisko trzystu lat parlamentu Szkocji. Z uwagi na to, że budynki parlamentu powstają w środku rejonu podległego komisariatowi na St. Leonard`s, detektyw inspektor John Rebus zostaje mianowany łącznikiem policji do spraw z tym związanych. Queensberry House stanowi nie tylko siedzibę przyszłych władz ustawodawczych, ale jest także miejscem, gdzie wedle legendy pewien szaleniec upiekł na rożnie młodego mężczyznę. Kiedy podczas remontu budynku odsłonięte zostaje palenisko pałacowej kuchni, w którym zginął ów młodzieniec, ekipa znajduje w nim ofiarę morderstwa popełnionego znacznie bliżej naszych czasów. Kilka dni później znalezione zostaje kolejne ciało. Tym razem ofiarą okazuje się kandydat na posła do szkockiego parlamentu, a wszyscy wokół zaczynają wywierać na Rebusa potężną presję, żądając natychmiastowych odpowiedzi. Ktoś ma zamiar zbić na niepodległości Szkocji ogromny majątek, a kiedy w rachubę wchodzą ogromne pieniądze, wszystko zaczyna tonąć w mroku.

Rebus przez przypadek pakuje się w śledztwo dotyczące zabójstwa niezidentyfikowanego obcokrajowca na osiedlu zamieszkanym przez azylantów. Równolegle jego koleżanka Siobhan Clarke, na prośbę znajomych, prowadzi prywatne poszukiwania ich zaginionej córki. Obie sprawy zaczynaja się zazębiać. Pojawia się kolejna ofiara. W jaki sposób dwa morderstwa łączą się z makabrycznym znaleziskiem - szkieletami matki i dziecka - zakopanymi w piwnicy jednego z edynburskich barów? Co łączy świat nielegalnych imigrantów i uchodźców czekających na deportację z nocnym życiem miasta?

Inspektor John Rebus, policjant u schyłku swojej kariery. Niestroniący od alkoholu, wielbiciel dobrego rocka, właściciel kultowego saaba, nie- ufający przełożonym outsider. Niektórzy uważają jego metody prowa¬dzenia śledztwa za anachroniczne, ale są piekielnie skuteczne.Już tylko kilka dni dzieli Johna Rebusa od emerytury, kiedy dochodzi do brutalnego morderstwa, którego ofiarą pada rosyjski poeta opozycjonista. Zabójstwo zbiega się w czasie z wizytą delegacji wpływowych biznesmenów z Rosji, którzy chcą zainwestować w Szkocji. John Rebus i jego koleżanka Siobhan Ciarkę są poddawani naciskom, żeby jak najszybciej znaleźć winnego. A tymczasem sprawa ma swoje drugie dno.

Po przejściu na przymusową emeryturę John Rebus pracuje jako cywil w Wydziale Spraw Otwartych i Niewyjaśnionych, marząc o śledztwie z prawdziwego zdarzenia. Kiedy zwraca się do niego matka dziewczyny, która zaginęła przed laty, były inspektor widzi dla siebie szansę. Kobieta dopatruje się bowiem związku między sprawą jej córki a innymi zaginięciami przy drodze A9. Rebus natychmiast rzuca się w wir śledztwa. Stosując swoje stare metody, niebezpiecznie balansuje na granicy prawa i wkrótce naraża się wszystkim - byłym kolegom, szefowi edynburskiej mafii, Malcolmowi Foxowi z wydziału wewnętrznego, nawet swojej przyjaciółce, Siobhan Clarke. Aż w końcu zostaje całkowicie odcięty od śledztwa. Uparty Szkot nie daje jednak za wygraną.

John Rebus i Malcolm Fox ramię w ramię rozwiązują zagadkę morderstwa sprzed trzydziestu

Niektórzy w edynburskiej policji odetchnęli z ulgą, kiedy John Rebus przeszedł na emeryturę. Jego politycznie niepoprawne metody czasami jednak świetnie się sprawdzały. I właśnie teraz bardzo by się przydały, kiedy prowadzone przez Sioban Clarke śledztwo w sprawie zabójstwa lorda Mintona, najwyższego oskarżyciela publicznego w Szkocji, utyka w martwym punkcie. Tymczasem były gangster, Duży Ger Cafferty, którego ktoś próbował zastrzelić, otrzymał taką samą wiadomość jak Minton. Po raz kolejny powiązania Rebusa ze światem przestępczym okażą się nieocenione. A policyjna robota w starym stylu - w której jest mistrzem - pozwoli odkryć, że nie chodzi o bieżące porachunki gangsterskie, lecz o sprawę z przeszłości.

Rebus nie po raz pierwszy ma przeciwko sobie wydział wewnętrzny. Ale tym razem może się nie wywinąć. W samochodzie ukrytym głęboko w lesie zostaje znalezione ciało prywatnego detektywa Stuarta Bluma, czy raczej to, co z niego zostało po dziesięciu latach. W edynburskiej policji od dawna mówiło się, że dochodzenie w sprawie zaginięcia Bluma nie było prowadzone właściwie, i krążyły pogłoski, że nie chodziło tylko o zaniedbania czy niekompetencję. Siobhan Clarke należy do zespołu, który ma zbadać zarówno zabójstwo prywatnego detektywa, jak i nieprawidłowości podczas śledztwa sprzed lat, a więc przeprowadzić dochodzenie we własnych szeregach. Szybko okazuje się, że wszyscy zaangażowani - policjanci, podejrzani, krewni ofiary - mają coś do ukrycia. A jedną z tych osób jest były przełożony Clarke, John Rebus. Rebus wie o sprawie Stuarta Bluma znacznie więcej, niż jest gotowy przyznać. I jeśli ktokolwiek będzie w stanie rozsupłać splątane nitki tej sprawy, to jedynie on. Pytanie tylko, czy się na to zdecyduje. Bo może się okazać, że odkrycie prawdy bardzo mu zaszkodzi.

John Rebus nigdy nie potrafił pogodzić swojego zawodu z życiem osobistym. Pracę przedkładał nad rodzinę. Zdarzało się jednak, że musiał zmieniać priorytety, jak przed laty, gdy zabójca, którego ścigał, porwał jego córkę. Teraz też jest powiązana z przestępstwem, ale nie jest już ofiarą, lecz główną podejrzaną. Mieszkająca na północnym wybrzeżu Szkocji Samantha dzwoni do ojca w środku nocy i informuje go, że przed dwoma dniami zaginął jej partner, Keith Grant. Rebus, nie zwlekając, jedzie do córki i na miejscu przekonuje się, że policja nie podchodzi do sprawy poważnie. Jak to on, postanawia sam przeprowadzić dochodzenie. Ale tym śledztwo jest inne, i wcale nie proste, bo Rebus nie wie, czy powinien być dobrym ojcem, czy profesjonalnym detektywem. A kiedy znajduje zwłoki Keitha na terenie obozu internowania z czasów II wojny światowej, zdaje sobie sprawę, że córka stanie się główną podejrzaną, i jego wątpliwości tylko się pogłębiają. W przeszłości zdarzało się, że przeczuwał, jak bolesne mogą być dla niego rezultaty śledztwa, a mimo to nie ustawał w dążeniu do prawdy. Tym razem chyba wolałby jej nie poznać.

Martwy młody mężczyzna znaleziony w dziko zamieszkanym budynku. Kolejny ćpun, który przedawkował - orzekłaby policja... gdyby na miejscu nie zjawił się John Rebus. Ciało z dziwnymi zadrapaniami, ułożone jak na krzyżu między dwiema świecami, na ścianie pentagram - ta scenografia nie pasuje mu do zwykłego przedawkowania. A dziewczyna zmarłego narkomana twierdzi, że jej chłopak przed śmiercią potwornie się kogoś bał. Inspektor podąża za wskazówkami i wkrótce odkrywa, że w sprawę, w której wyraźnie ktoś próbuje zamącić obraz, mogą być zamieszani prominentni mieszkańcy Edynburga. Jeśli Rebus nie odpuści, narazi się kilku grubym rybom i swoim przełożonym. Ale nic go nie powstrzyma przed zbudzeniem fasady, za którą kryją się zbrodnie.

Po nalocie na ekskluzywny dom publiczny w Edynburgu wybucha skandal, gdy policja i dziennikarze odkrywają, że jednym z klientów był Gregor Jack, popularny członek Parlamentu. Inspektor Rebus - zawsze trzymający się z dala od elit władzy - nie może uwierzyć własnym oczom, widząc swojego ulubionego posła w niedwuznacznej sytuacji, i próbuje pomóc zaszczutemu przez media politykowi. Wkrótce okazuje jednak, że sprawa jest znacznie poważniejsza, niż można było przypuszczać. Skandal obyczajowy, choć wciąż elektryzuje paparazzich, zostaje przesłonięty przez zabójstwo, związane z Gregorem Jackiem. A Rebus musi odpowiedzieć na pytanie, czy poseł maczał w nim palce, czy może ktoś próbuje go wrobić.

Rebus ma wrażenie, że jego życie zamienia się w jakąś czarną komedię. Niepodziewanie pojawia się brat inspektora właśnie wypuszczony z więzienia, rzuca go przyjaciółka, a on sam musi spać na kanapie we własnym mieszkaniu, które wcześniej wynajął studentom. Wcale nie lepiej dzieje się na polu zawodowym: jego przyjaciel detektyw zostaje napadnięty, kogoś dźgnięto nożem, a w Edynburgu zjawia się zboczeniec skazany wcześniej za molestowanie dzieci. Na moście kolejowym zawisł, powieszony za nogi, uprowadzony mężczyzna. W ruinach spalonego kilka lat temu hotelu zostają znalezione zwęglone zwłoki z kulą w głowie. Co gorsza, kula pochodzi z pistoletu, który Rebus nieopatrznie nabył. Nic jednak nie dzieje się przez przypadek. Notatki z czarnego notesu kolegi pomogą mu poskładać elementy całej łamigłówki.

Rebus nienawidzi dorocznego festiwalu w Edynburgu, zmory jego życia. Razem z nim do miasta ściągają rzesze turystów i miłośników sztuki, ale też kieszonkowcy i włamywacze; uaktywniają się agresywni kibice piłki nożnej. Policja ma wówczas pełne ręce roboty. Nie inaczej jest latem 1993 roku. W podziemiach zabytkowej części Edynburga troje nastolatków znajduje zmasakrowane zwłoki młodego mężczyzny; zanim zginął, był okrutnie torturowany. Sposób zadania śmierci - siedem strzałów, ostatni w głowę - wskazuje na egzekucję. Komu się naraził? Bojownikom IRA? Protestanckim unionistom? Handlarzom narkotyków? Czy miastu grozi fala terrorystycznej przemocy? Co oznacza tatuaż "SaS" na przedramieniu zabitego? Policji udaje się zidentyfikować ofiarę. Okazuje się nią Billy Cunningham, syn odsiadującego wyrok gangstera Dużego Gera Cafferty`ego. Cafferty, który do więzienia trafił za sprawą Rebusa, żąda by inspektor pomógł mu pomścić śmierć syna. Od tej pory jego zbiry będą deptać Rebusowi po piętach. "SaS" oznacza prawdopodobnie tajemniczą paramilitarną organizację Sword & Shield (Miecz i Tarcza). Gdy w poszukiwaniu informacji o jej przywódcach Rebus wyjeżdża do Belfastu, w Edynburgu dochodzi do kolejnego morderstwa; tym razem zamordowany zostaje tajny agent policji...

Edynburg ma się wkrótce stać siedzibą pierwszego od blisko trzystu lat parlamentu Szkocji. Z uwagi na to, że budynki parlamentu powstają w środku rejonu podległego komisariatowi na St. Leonard`s, detektyw inspektor John Rebus zostaje mianowany łącznikiem policji do spraw z tym związanych. Queensberry House stanowi nie tylko siedzibę przyszłych władz ustawodawczych, ale jest także miejscem, gdzie wedle legendy pewien szaleniec upiekł na rożnie młodego mężczyznę. Kiedy podczas remontu budynku odsłonięte zostaje palenisko pałacowej kuchni, w którym zginął ów młodzieniec, ekipa znajduje w nim ofiarę morderstwa popełnionego znacznie bliżej naszych czasów. Kilka dni później znalezione zostaje kolejne ciało. Tym razem ofiarą okazuje się kandydat na posła do szkockiego parlamentu, a wszyscy wokół zaczynają wywierać na Rebusa potężną presję, żądając natychmiastowych odpowiedzi. Ktoś ma zamiar zbić na niepodległości Szkocji ogromny majątek, a kiedy w rachubę wchodzą ogromne pieniądze, wszystko zaczyna tonąć w mroku.

Rebus przez przypadek pakuje się w śledztwo dotyczące zabójstwa niezidentyfikowanego obcokrajowca na osiedlu zamieszkanym przez azylantów. Równolegle jego koleżanka Siobhan Clarke, na prośbę znajomych, prowadzi prywatne poszukiwania ich zaginionej córki. Obie sprawy zaczynaja się zazębiać. Pojawia się kolejna ofiara. W jaki sposób dwa morderstwa łączą się z makabrycznym znaleziskiem - szkieletami matki i dziecka - zakopanymi w piwnicy jednego z edynburskich barów? Co łączy świat nielegalnych imigrantów i uchodźców czekających na deportację z nocnym życiem miasta?

Inspektor John Rebus, policjant u schyłku swojej kariery. Niestroniący od alkoholu, wielbiciel dobrego rocka, właściciel kultowego saaba, nie- ufający przełożonym outsider. Niektórzy uważają jego metody prowa¬dzenia śledztwa za anachroniczne, ale są piekielnie skuteczne.Już tylko kilka dni dzieli Johna Rebusa od emerytury, kiedy dochodzi do brutalnego morderstwa, którego ofiarą pada rosyjski poeta opozycjonista. Zabójstwo zbiega się w czasie z wizytą delegacji wpływowych biznesmenów z Rosji, którzy chcą zainwestować w Szkocji. John Rebus i jego koleżanka Siobhan Ciarkę są poddawani naciskom, żeby jak najszybciej znaleźć winnego. A tymczasem sprawa ma swoje drugie dno.

Po przejściu na przymusową emeryturę John Rebus pracuje jako cywil w Wydziale Spraw Otwartych i Niewyjaśnionych, marząc o śledztwie z prawdziwego zdarzenia. Kiedy zwraca się do niego matka dziewczyny, która zaginęła przed laty, były inspektor widzi dla siebie szansę. Kobieta dopatruje się bowiem związku między sprawą jej córki a innymi zaginięciami przy drodze A9. Rebus natychmiast rzuca się w wir śledztwa. Stosując swoje stare metody, niebezpiecznie balansuje na granicy prawa i wkrótce naraża się wszystkim - byłym kolegom, szefowi edynburskiej mafii, Malcolmowi Foxowi z wydziału wewnętrznego, nawet swojej przyjaciółce, Siobhan Clarke. Aż w końcu zostaje całkowicie odcięty od śledztwa. Uparty Szkot nie daje jednak za wygraną.

John Rebus i Malcolm Fox ramię w ramię rozwiązują zagadkę morderstwa sprzed trzydziestu

Niektórzy w edynburskiej policji odetchnęli z ulgą, kiedy John Rebus przeszedł na emeryturę. Jego politycznie niepoprawne metody czasami jednak świetnie się sprawdzały. I właśnie teraz bardzo by się przydały, kiedy prowadzone przez Sioban Clarke śledztwo w sprawie zabójstwa lorda Mintona, najwyższego oskarżyciela publicznego w Szkocji, utyka w martwym punkcie. Tymczasem były gangster, Duży Ger Cafferty, którego ktoś próbował zastrzelić, otrzymał taką samą wiadomość jak Minton. Po raz kolejny powiązania Rebusa ze światem przestępczym okażą się nieocenione. A policyjna robota w starym stylu - w której jest mistrzem - pozwoli odkryć, że nie chodzi o bieżące porachunki gangsterskie, lecz o sprawę z przeszłości.

Rebus nie po raz pierwszy ma przeciwko sobie wydział wewnętrzny. Ale tym razem może się nie wywinąć. W samochodzie ukrytym głęboko w lesie zostaje znalezione ciało prywatnego detektywa Stuarta Bluma, czy raczej to, co z niego zostało po dziesięciu latach. W edynburskiej policji od dawna mówiło się, że dochodzenie w sprawie zaginięcia Bluma nie było prowadzone właściwie, i krążyły pogłoski, że nie chodziło tylko o zaniedbania czy niekompetencję. Siobhan Clarke należy do zespołu, który ma zbadać zarówno zabójstwo prywatnego detektywa, jak i nieprawidłowości podczas śledztwa sprzed lat, a więc przeprowadzić dochodzenie we własnych szeregach. Szybko okazuje się, że wszyscy zaangażowani - policjanci, podejrzani, krewni ofiary - mają coś do ukrycia. A jedną z tych osób jest były przełożony Clarke, John Rebus. Rebus wie o sprawie Stuarta Bluma znacznie więcej, niż jest gotowy przyznać. I jeśli ktokolwiek będzie w stanie rozsupłać splątane nitki tej sprawy, to jedynie on. Pytanie tylko, czy się na to zdecyduje. Bo może się okazać, że odkrycie prawdy bardzo mu zaszkodzi.

John Rebus nigdy nie potrafił pogodzić swojego zawodu z życiem osobistym. Pracę przedkładał nad rodzinę. Zdarzało się jednak, że musiał zmieniać priorytety, jak przed laty, gdy zabójca, którego ścigał, porwał jego córkę. Teraz też jest powiązana z przestępstwem, ale nie jest już ofiarą, lecz główną podejrzaną. Mieszkająca na północnym wybrzeżu Szkocji Samantha dzwoni do ojca w środku nocy i informuje go, że przed dwoma dniami zaginął jej partner, Keith Grant. Rebus, nie zwlekając, jedzie do córki i na miejscu przekonuje się, że policja nie podchodzi do sprawy poważnie. Jak to on, postanawia sam przeprowadzić dochodzenie. Ale tym śledztwo jest inne, i wcale nie proste, bo Rebus nie wie, czy powinien być dobrym ojcem, czy profesjonalnym detektywem. A kiedy znajduje zwłoki Keitha na terenie obozu internowania z czasów II wojny światowej, zdaje sobie sprawę, że córka stanie się główną podejrzaną, i jego wątpliwości tylko się pogłębiają. W przeszłości zdarzało się, że przeczuwał, jak bolesne mogą być dla niego rezultaty śledztwa, a mimo to nie ustawał w dążeniu do prawdy. Tym razem chyba wolałby jej nie poznać.