W 1975 roku doktor Ian Gawler, młody weterynarz i dziesięcioboista, z powodu raka kości musiał poddać się zabiegowi amputacji prawej nogi. Niestety jeszcze pod koniec tego samego roku rak powrĂłcił. Wbrew rokowaniom w 1981 roku Ian odzyskał zdrowie, a następnie zaangażował się w tworzenie pierwszego na świecie kładącego nacisk na styl życia programu wspierającego pacjentĂłw walczących z chorobą nowotworową.

Niniejsza książka, wydana po raz pierwszy w 1984 roku, szybko zyskała miano rewolucyjnej. Przetłumaczona na czternaście językĂłw, rozeszła się w nakładzie ponad dwustu pięćdziesięciu tysięcy egzemplarzy. Zaliczana do klasyki rodzaju, stała się jedną z najczęściej czytanych książek poświęconych tematyce walki z rakiem.