Bohaterowie Vargasa Llosy żyją w świecie, ktĂłry jest wyzwaniem rzuconym życiu, przeznaczeniu i społeczeństwu. Niewinna rzecz może się przerodzić w niebezpieczną grę. A przegrana może oznaczać utratę wszystkiego. Wyzwanie i Szczeniaki to też wyzwanie rzucone czytelnikowi. Mała forma, mistrzowsko poprowadzona przez Llosę, rĂłwnież dla niego staje się polem walki. GłĂłwnym motywem jest tutaj przemoc. Tylko świadoma siebie siła, przewodzenie gromadzie, panowanie nad kobietą, nienaruszony honor własny lub honor bliskich mogą w pełni usatysfakcjonować mężczyznę. A jeśli się znajdzie coś, co zachwieje status quo, należy natychmiast podjąć walkę. Walkę na śmierć i życie.