W epoce religijnej gorączki i niewidzialnych wrogĂłw ta fascynująca historia staje się ważniejsza niż kiedykolwiek.

Panika wybuchła podczas wyjątkowo ostrej zimy. Siostrzenica pastora zaczęła wić się i wyć. W centrum kryzysu znalazły się nastolatki, głośne i dosadne. Histeria szybko się rozprzestrzeniła. Sąsiedzi oskarżali sąsiadĂłw, mężowie żony, rodzice i dzieci oskarżali siebie nawzajem. Wszystko trwało niespełna rok - przez ten czas powieszono dziewiętnaście osĂłb, jedną osobę ukamienowano.

Procesy w Salem to jeden z niewielu momentĂłw amerykańskiej historii, w ktĂłrym kobiety odegrały najważniejszą rolę. I jeden z mroczniejszych.

Stacy Schiff rzuca na tę pozornie znaną historię nowe światło. Przedstawia trudy nastoletniego życia w purytańskiej społeczności. Wyjaśnia zasady surowej wiary, położenie kolonistĂłw, ktĂłrzy znaleźli się na granicy "odludnej, kamienistej, jałowej, krzaczastej i porośniętej puszczami dziczy". Wydobywa lęki pierwszych AmerykanĂłw, by rewelacyjnie zestawić je z dzisiejszymi niepokojami.

Błaha sprawa kradzieży win prowadzi Pendergasta i Constance do nadmorskiej miejscowości Exmouth. Wygląda to bardziej na urlop nad morzem niż na ciężkie federalne śledztwo, ale... szybko okazuje się, że kradzież win to raczej zasłona dymna, a złodzieje mieli na oku zupełnie inny łup. W piwnicznej wnęce znajdował się ludzki szkielet i to on był właściwym celem kradzieży. Dlaczego ktoś miałby kraść stare i zapomniane szczątki? Kim był człowiek zamurowany w piwnicy? Co wspĂłlnego z tym wszystkim mają zwłoki znalezione na trzęsawiskach i mroczna przeszłość miasteczka? Czy pradawna kolonia czarownikĂłw i wiedźm, wywodzących się z Salem, ciągle istnieje? Na te pytania będzie musiał odpowiedzieć Pendergast, mimo że lokalni strĂłże prawa nie zamierzają im niczego ułatwiać.