Paenitentiaria Apostolica, zwana także Trybunałem Dusz. Watykańska instytucja, której działalność - oficjalnie zakazana - jest tylko częściowo związanaz celem, do jakiego powołano ją w średniowieczu: odpuszczaniem "grzechów śmiertelnych". Jej archiwum, istniejące wbrew regule tajemnicy spowiedzi,dowodzi jednego: DOBRO JEST WYJĄTKIEM, ZŁO - REGUŁĄ. Marcus, działając w imieniu Paenitentiaria Apostolica, wykorzystuje swój niezwykły talent - a może przekleństwo - do rozpoznawania anomalii. Od roku poszukuje zabójcy zakonnicy, której poćwiartowane zwłoki znaleziono w watykańskich ogrodach. Ma przy tym nieodparte wrażenie, że kościelni hierarchowie coś przed nim ukrywają. Tymczasem w Rzymie grasuje zabójca polujący na młode pary. Jego brutalność mobilizuje nie tylko włoskie władze, lecz również Watykan, który zleca śledztwo Marcusowi. Wraz z Sandrą Vegą, policyjną fotografką, penitencjariusz tropi anomalie, by schwytać mordercę, zanim zginą kolejni ludzie. Najbardziej przerażające jest to, że sprawca - który poprzez serię zabójstw najwyraźniej chce opowiedzieć jakąś historię - ma swoich "fanów".

Gdy zapadają ciemności, pojawia się strach... Gwałtowna burza doprowadza do awarii elektrowni i zmusza władze Rzymu do ogłoszenia dwudziestoczterogodzinnej przerwy w dostawie prądu. A już przed pięciuset laty papież Leon X w tajemniczej bulli ostrzegał, aby chronić Rzym przed pogrążeniem się w ciemnościach... Nad miasto, w którym zapanowały panika i chaos, nadciąga w milczeniu mroczny cień pozostawiający za sobą szlak pełen trupów i... znaków. Może je odczytać tylko Marcus, łowca cieni przeszkolony w rozpoznawaniu anomalii występujących na miejscach zbrodni. Penitencjariusz utracił jednak swoją najcenniejszą broń - pamięć - co daje mordercy olbrzymią przewagę.