Ruiny klasztoru na wyspie Lindisfarne skrywają groźną tajemnicę. Król Knut Wielki każe zamieszkać w nich garstce mnichów, a niedługo potem przysyła na Świętą Wyspę tajemniczego więźnia. Opat klasztoru, wielebny Brendan z Corku, staje przed trudnym zadaniem. Musi rozwiązać zagadkę godną Odyna, ustrzec swoich współbraci przed niebezpieczeństwem, a "gościa" przed ludźmi, którzy usiłują go zamordować.

Bjorn Stenskalle wspomina swoją burzliwą młodość: powrót z niewoli do kraju Polan, przyjaźń z Olafem Tryggvasonem, podróż do pirackiego gniazda Jomsborga i wyprawę księcia Włodzimierza po kijowski tron. Tymczasem spokój mnichów zamieszkujących Lindisfarne zakłóca krwawa wróżda, którą w Northumbrii toczą dwa zwaśnione rody. Na Świętej Wyspie pojawia się nowy więzień, a wielebny Brendan z Corku staje przed trudnym wyborem: czy życie jednego człowieka jest warte istnienia całej wspólnoty?

W ruinach opactwa Lindisfarne, na chłostanej przez morze i wiatr wyspie snuje się opowieść: Bjorn Stenskalle wspomina swoją służbę dla księcia Włodzimierza, wyprawę do legendarnego Miklagrodu, spotkanie z prawdziwym smokiem i śmiertelną intrygę, jaka stała się jego udziałem w mieście o dachach ze złota. Tymczasem na Lindisfarne przybywają goście - tajemniczy mnisi z dalekiej połnocy - a wraz z nimi w klasztorze pojawia się śmierć.

Bjorn Stenskalle uwięziony przez króla Knuta na wyspie Lindisfarne, wspomina wyprawę do Uppsali na odsiecz swojej siostrze królowej Świętosławie, i wielką wyprawę Jomswikingów na Norwegię zakończoną bitwą morską pod Hjorungavagr. Spokój mnichów spisujących jego słowa mąci niezwykłe wydarzenie - sztorm wyrzuca na brzeg wyspy ciężko ranną dziewczynę - anioła... lub diabła.