W Wirginii znikają pary nastolatków: najpierw policja znajduje porzucone samochody na przydrożnych parkingach, a wiele miesięcy później, w odległych zakątkach lasu, rozkładające się zwłoki. Trwa to już dwa i pół roku. Naczelny koroner stanu Wirginia, doktor Kay Scarpetta, nie potrafi ustalić przyczyn zgonów; policja i FBI nie potrafią schwytać tajemniczego zabójcy, ani nawet przedstawić mediom wiarygodnego portretu psychologicznego. Teraz zaginęła następna para, a okazuje się, że matka dziewczyny jest ważną postacią z waszyngtońskiego świata polityki, która zrobi wszystko, by odnaleźć dziecko. Doktor Kay Scarpetta, Pete Marino, detektyw z Departamentu Policji w Richmond, oraz agent FBI, Benton Wealey, muszą wytężyć wszystkie siły, by znaleźć zabójcę... nie wiedzą jednak, że zagadkę uda im się rozwiązać dzięki przypadkowemu zrządzeniu losu, przenikliwemu umysłowi doktor Scarpetty i... odrobinie szczęścia.

Kolejna powieść Patricii Cornwell z Kay Scarpettą w roli głównej. Tym razem patolog stanu Wirginia za sprawą nieszczęśliwego zbiegu okoliczności sama staje się podejrzaną w niezwykle skomplikowanej aferze kryminalnej. Lawina zdarzeń rusza w chwili egzekucji skazańca, który dziesięć lat wcześniej brutalnie zamordował młodą spikerkę - jego odciski palców znajduje policja na miejscu nowej zbrodni.Kolejne morderstwa w otoczeniu doktor Scarpetty, knowania zwierzchników i nagonka prasowa zmuszają ją do podjęcia próby rozwikłania zagadki. Staje się to możliwe dzięki zastosowaniu najnowocześniejszych środków znanych współczesnej kryminalistyce. Fachowe ich opisanie zawdzięczamy rzetelnemu przygotowaniu autorki. Cornwell nie tylko odbyła staż w Biurze Głównego Patologa Stanu Wirginia, ale i - jako ochotniczka - służyła w policji.

W Central Parku popełniono odrażającą zbrodnię. Wszystkie ślady wskazują na Temple`a Goulta, socjopatę i seryjnego mordercę, który od lat wymyka się policji. Doktor Kay Scarpetta, naczelny koroner stanu Wirginia i konsultant FBI, rusza tropem mordercy. Musi się spieszyć, wiadomo bowiem, że Gault nie poprzestanie na jednym zabójstwie, a wiele wskazuje na to, iż dąży on do zamordowania pani doktor.

Zdawałoby się, że bez celu i sensu giną: młody dziennikarz Ted Eddings i Danny Webster, asystent głównego biegłego medycznego stanu Wirginia - doktor Kay Scarpetty. Okazuje się jednak, że w zabójstwo zamieszana jest sekta Nowych Syjonistów wplątanych w brudne machinacje polityczne. Doktor Scarpetta wraz z siostrzenicą Lucy i starym przyjacielem, kapitanem policji Marino, wydaje bezkompromisową walkę złu, którego przerażającą konsekwencją może stać się śmierć jeszcze wielu niewinnych ludzi. Czy uda się zażegnać niebezpieczeństwo?

Doktor Kay Scarpetta, naczelny koroner stanu Wirginia, ma poważne kłopoty. Loup-Garou, czyli Jean-Baptiste Chandonne, aresztowany za morderstwa kobiet w Richmondzie i napaść na Kay w jej własnym domu, nie przyznaje się do winy. Na przesłuchaniu utrzymuje, że chciał jedynie porozmawiać o tych zbrodniach z doktor Scarpettą, która go zaatakowała i poparzyła formaliną. Sytuacja komplikuje się jeszcze bardziej, gdy nagle policja znajduje dowody świadczące, że to Kay popełniła jedno z morderstw. Doktor Scarpetta podaje się do dymisji i zostaje wezwana na przesłuchanie przed wielką ławę przysięgłych. Z Nowego Jorku przyjeżdża bardzo energiczna i błyskotliwa pani prokurator, aby poprowadzić śledztwo w tej sprawie.

Kay Scarpetta jako prywatny konsultant sądowy angażuje się w sprawę, która ogromnie niepokoi jej kolegów z Luizjany. W podłym hotelu znaleziona zostaje martwa kobieta, ubrana do wyjścia, z kluczykami w dłoni. Historia jej zaników świadomości, jej gwałtownych wybuchów, kiedy znajduje się w stanie zamroczenia, nasuwa wiele pytań co do przyczyny śmierci. Scarpetta otrzymuje wiadomość, która mrozi jej krew w żyłach: Jean-Baptise Chandonne - osławiony i podstępny Wilkołak - chce się z nią zobaczyć. Z celi śmierci domaga się spotkania z doktor Scarpettą. Tylko jej zamierza wyjawić tajemnice, które chcą poznać władze. Czy jego prośba wiążę się w jakiś sposób ze sprawą w Luizjanie? Doktor Kay musi zmierzyć się z czymś, co przewróci do góry nogami całe jej życie.

Pięć lat po wymuszonym odejściu ze stanowiska głównego koronera Wirginii doktor Kay Scarpetta wraca do Richmond. Obecny główny specjalista od medycyny sądowej stanu zwraca się do niej o pomoc w trudnej i delikatnej sprawie śmierci czternastoletniej dziewczynki. Nic nie wskazuje na to, że Gilly Pulsson została zamordowana, ale Kay ma coraz więcej wątpliwości. Spędza długie godziny w prosektorium, badając zagadkowy mikroskopijny ślad, który znalazła w ciele zmarłej nastolatki; taki sam odkryto w zwłokach ofiary wypadku na budowie. Jedynie martwi znają przerażającą prawdę, i to oni będą musieli przemówić. Wśród żywych najwięcej do powiedzenia w tej sprawie będzie miał zapewne Edgar Allan Pogue, były pracownik krematorium...

Doktor Johnny Swift, znany i ceniony neurolog, popełnia samobójstwo, strzelając sobie w pierś. Tak przynajmniej brzmi orzeczenie lekarza wykonującego sekcję, więc śledztwo zostaje szybko zakończone. Trzy miesiące później do detektywa Marino dzwoni mężczyzna przedstawiający się jako Krab i sugeruje, że sprawą powinna zainteresować się doktor Kay Scarpetta. Rzekome samobójstwo Johnny`ego Swifta i inne na pozór niezwiązane ze sobą wydarzenia sprawiają, że doktor Scarpetta musi wrócić do tego, co robi najlepiej: do nakłaniania zmarłych, aby przemówili. I wyjaśnili, co się naprawdę stało.

Charleston, Karolina Południowa- tu po wyczerpującej walce z psychopatą przeniosła się Kay Scarpetta. Tutaj postanowiła zacząć wszystko od początku, zakładając prywatny zakład medycyny sądowej. W jej "księdze umarłych" zawierającej notatki z przeprowadzonych autopsji pojawiają się opisy ofiar kolejnych zbrodni: zamordowanej rytualnie kobiety, której ciało znaleziono w luksusowej rezydencji przy plaży i skatowanego na śmierć chłopca porzuconego na bagnach. Co łączy te śmierci z okrutnym zabójstwem szesnastoletniej gwiazdy tenisa Drew Martin, której nagie pozbawione oczu ciało zostało odnalezione w sercu historycznej dzielnicy Rzymu? W swojej karierze zawodowej Kay miała do czynienia z wieloma niezwykłymi przestępstwami, ale nigdy z serią równie przerażających zbrodni, jak ta, której teraz musi stawić czoło...

Kay Scarpetta przyjmuje zlecenie od policji nowojorskiej: zgadza się zbadać obrażenia Oscara DNA oskarżonego o brutalne zamordowanie swojej dziewczyny Oscara Bane`a. Przebywający na więziennym oddziale psychiatrycznym mężczyzna domaga się, by zbadała go właśnie sławna Scarpetta i nikt inny.Początkowo Kay nie ma ochoty wikłać się w kolejną skomplikowaną sprawę, jednak za namową swego męża, zgadza się na spotkanie z Banem. Rezultaty są zaskakujące. Mimo niezbitych dowodów na popełnienie zbrodni, mężczyzna twierdzi, że nie jest winny zarzucanych mu czynów. Czy Bane jest tylko chorym psychicznie paranoikiem, który ubzdurał sobie, że kieruje nim jakaś używająca nowoczesnej technologii organizacja, czy może w słowach szaleńca kryje się przerażająca prawda?Gdy w Internecie pojawiają się sygnowane przez Scarpettę plotkarskie artykuły oraz sfałszowany wywiad, lekarka zaczyna rozumieć, że sprawa jest bardziej skomplikowana niż się jej wydawało. Wraz z mężem, siostrzenicą Lucy oraz byłym policjantem Petem Martinem, Kay zaczyna polowanie na prawdziwego mordercę. Pościg za nim rozgrywa się nie tylko na ulicach Nowego Jorku, ale również w cyberprzestrzeni. Czasu jest niewiele - na radarze mordercy znajduje się już kolejna ofiara.

Sprawa zgwałcenia i zabójstwa młodej biegaczki Toni Darien, której matrwe ciało znaleziono w nowojorskim Central Parku, od początku budzi wątpliwości. Ślady pozostawione na miejscu zbrodni wskazują, iż popełniono ją kilka godzin wcześniej. Kłócą się z nimi wyniki sekcji przeprowadzonej przez Kay Scarpettę mówiące, iż Toni prawdopodobnie nie żyje od ponad 36 godzin. Coś łączy to morderstwo z tajemniczym zaginięciem bogatej finansistki Hannah Starr, która dosłownie rozpłynęła się w powietrzu po opuszczeniu restauracji w Greenich Village. Siostrzenica Kay, Lucy - osobiście zainteresowana wyjaśnieniem zagadki, gdyż Hannah oszukała ją na sporą sumę pieniędzy - prowadzi własne śledztwo w cyberprzestrzeni. Czy z pomocą Lucy policji uda się odnaleźć Hannah żywą? Uczestnicząc w programie telewizyjnym poświęconym sprawom kryminalnym, Scarpetta zdaje sobie sprawę, że macki obu spraw sięgają głębiej, niż początkowo podejrzewała. Kluczem do ich rozwiązania mogą być wydarzenia z mrocznej przeszłości jej własnego męża, psychologa Bentona Wesleya, który kiedyś też tajemniczo zaginął...