Umiera znienawidzony przez Kurię papież propagujący ideę Kościoła ubogiego. Misja przeprowadzenia konklawe przypada kardynałowi Lomelemu, ktĂłry przeżywa kryzys wiary.

Tuż przed rozpoczęciem głosowań w Domu Świętej Marty pojawia się nieznany nikomu kardynał Benitez z Filipin, ktĂłrego zmarły papież podniĂłsł do tej godności w tajemnicy przed watykańskimi urzędnikami.

Zamkniętych we wnętrzu Kaplicy Sykstyńskiej elektorĂłw bardzo szybko zaczynają pochłaniać całkiem ziemskie intrygi. A Lomeli musi rozstrzygnąć w swoim sumieniu, czy jako dziekan Kolegium KardynałĂłw ma się ograniczać wyłącznie do spraw organizacyjnych, czy też sprĂłbować wpłynąć na przebieg głosowania poprzez ujawnienie kompromitującej przeszłości niektĂłrych pretendentĂłw.